Von beiden Seiten der Straße: Wie ein Transportunternehmer die Zukunft der Logistik sieht

Ein exklusives Interview mit Mathieu Vander Paelt – Direktor der Mattheeuws Group und ESPORG-Vorstandsmitglied seit 2024

Mathieu Vander Paelt betrachtet sichere Lkw-Parkplätze von beiden Straßenseiten: als erfolgreicher Transportunternehmer, der gleichzeitig auch Betreiber eines Lkw-Rastplatzes ist.

Als Geschäftsführer der Mattheeuws-Gruppe erlebt er den täglichen Druck, der mit der Führung eines internationalen Transportunternehmens einhergeht: geringe Margen, enge Liefertermine, Fahrermangel, sich ändernde Kundenerwartungen und ein anspruchsvolles regulatorisches Umfeld. Als Betreiber des Truck Stop Veurne sieht er die Straße aber auch aus einem anderen Blickwinkel – nämlich aus der Situation von Fahrern, die nach Feierabend noch einen sicheren, sauberen und praktischen Rastplatz suchen.

Seine Position im ESPORG-Vorstand bringt eine breitere europäische Dimension ein. Sie verbindet die operative Realität eines Familientransportunternehmens mit der breiteren europäischen Debatte über sichere Parkkapazitäten, gemeinsame Standards, das Wohlbefinden der Fahrer und die Resilienz der grenzüberschreitenden Logistik.

Für Mathieu Vander Paelt sind diese Themen untrennbar miteinander verbunden. Parken ist keine isolierte Dienstleistung am Straßenrand, sondern Teil des gesamten Transportbetriebs.“”Es geht nicht nur ums Parken“, sagt er. ”Es geht um Fahrer, Planung, Kunden und betriebliche Gegebenheiten.“ Diese Überzeugung ist das Ergebnis jahrelanger Arbeit in verschiedenen Bereichen der Branche – Finanzen, Transport, Energie, Zoll und Fahrerdienste.

Von der Finanzierung bis zum Güterverkehr

Mathieu Vander Paelt begann seine Karriere nicht in einem Transportbüro oder hinter dem Steuer eines Lkw. Er startete im Bankwesen, wo er sich auf Kreditwesen spezialisierte und Erfahrung in Finanzanalyse, Buchhaltung und der Bewertung von Unternehmensbilanzen sammelte. Rückblickend betrachtet er diesen Hintergrund als einen seiner größten Vorteile. Die Transportbranche ist zwar margenschwach, aber gleichzeitig sehr kapitalintensiv. Unternehmen müssen kontinuierlich in Zugmaschinen, Anhänger, Spezialausrüstung, Werkstätten, Immobilien und immer ausgefeiltere Technologien investieren.“Der Transportsektor benötigt erhebliche Investitionen, daher brauchen wir die Unterstützung von Banken. Dieses Verständnis des Geschäfts hat mir enorm geholfen..”Diese solide Grundlage“, sagt er, „lehrte ihn die Disziplin der Zahlen, verbunden mit einem Verständnis für Menschen.“Es hat viel mit Menschen zu tun.,”“, sagt er.“Wir brauchen gute Fahrer, gute Mechaniker, gute Leute im Büro – ohne einen von ihnen ist es nicht mehr möglich. Transport ist ein Sport. Es ist kein Nine-to-Five-Job, es hört nie auf..”

Die Matthews Gruppe: Ein Familienunternehmen, das ein integriertes Transportökosystem aufbaut

Die Mattheeuws-Gruppe blickt auf eine lange Geschichte zurück, deren Wurzeln bis ins Jahr 1945 reichen. Über die Jahrzehnte wuchs und innovierte das Familienunternehmen kontinuierlich und baute ein integriertes Transportökosystem auf, zu dem Transport Denecker, Romac Fuels und Truck Stop Veurne gehören. Die Aktivitäten des Unternehmens umfassen heute internationalen Transport, spezialisierte Industrie- und Schüttgutlogistik, Zolldienstleistungen, Energiedistribution und Lkw-Parkplätze.“Nach und nach bringen wir all diese Unternehmen zusammen, um einen reibungslosen Ablauf für den Kunden zu gewährleisten..”

Mathieu Vander Paelt und Celine Mattheeuws, Direktoren der Mattheeuws Group, einem Familienunternehmen.

Die Unternehmensgruppe bedient auch Kunden mit Produktionsstätten in mehreren Ländern. Materialien müssen unter Umständen zwischen Werken in Polen, Spanien, Deutschland, Großbritannien oder anderen europäischen Ländern transportiert werden, sodass die grenzüberschreitende Koordination zum Tagesgeschäft gehört.“Es entwickelt sich ständig weiter, denn wir müssen uns an unsere Kunden anpassen. Der Transport steht nie still – er ist nicht mehr an Grenzen gebunden. Ich glaube, es wird noch größer werden, da nun auch aus anderen Ländern Kapitalströme kommen. Und ich glaube, dasselbe gilt für das Parken: Es muss über die Grenzen einzelner Länder hinausgehen..”

Truck Stop Veurne: Vom Rastplatz zum Servicezentrum

Parkplätze, Tankstellen und Fahrerservices befinden sich zunehmend unter einem Dach im eigenen Truckstop der Mattheeuws Group – und Mathieu Vander Paelt beschreibt diese Entwicklung als Paradebeispiel dafür, wie man auf die tatsächlichen Bedürfnisse der Fahrer eingeht. Was vor Jahren als kleiner Laden für Fahrer auf dem Weg nach Großbritannien begann, hat sich zu einem ausgebauten Servicebereich entwickelt, komplett mit einer Reinigungsstation für Lkw und Kleidung sowie einem Geschäft mit Speisen und Getränken, die den Nationalitäten der durchreisenden Fahrer vertraut sind.“Ein rumänischer Fahrer findet rumänische Produkte, ein polnischer Fahrer polnische. Da sie viele Wochen von zu Hause weg sind, versuchen wir, ihnen etwas Vertrautes anzubieten.”, erklärt er.

       

Die Ambitionen gehen noch weiter: Er möchte, dass das Gelände zu einer kleinen Gemeinschaft wird, in der ein Fahrer alles findet, was er braucht, von grundlegenden Wartungswerkzeugen bis hin zu einer Auswahl an Kraftstoffen – Diesel, HVO, Bio-LNG und jetzt auch Strom. “Ich bin ein überzeugter Befürworter alternativer Kraftstoffe, aber ich glaube nicht an einen einzigen Kraftstoff”, sagt er.“Eine Lösung mag für den Nahverkehr geeignet sein, während der internationale Verkehr etwas anderes erfordert..”

Dieser offene Ansatz gilt auch für die Fahrerservices. Nicht jeder Fahrer hat die gleichen Bedürfnisse. Manche bleiben über Nacht, andere machen Wochenendpause und wieder andere halten nur zum Tanken, für einen Kaffee oder eine Mahlzeit. Ziel ist es daher, ein flexibles Servicezentrum zu schaffen, anstatt ein einheitliches Modell vorzuschreiben. Mathieu Vander Paelt beschreibt seine langfristige Vision als den Aufbau einer “kleinen Gemeinschaft”: ein Ort, an dem Fahrer sich unterhalten, entspannen oder nach einem langen Tag allein Billard spielen können.

„”Fahrer verbringen viel Zeit allein.“ Er sagt. “Manchmal wollen sie einfach nur Kontakt zu anderen Menschen.“.”

Fahrermangel – oder Mangel an attraktiven Arbeitsplätzen?

Die Diskussion um Parkplätze ist untrennbar mit dem europäischen Mangel an Berufskraftfahrern verbunden. Der Direktor von Mattheeuws sieht darin eines der gravierendsten strukturellen Risiken für die Transportbranche. Die aktuelle Konjunkturflaute mag die Nachfrage in Teilen des Marktes vorübergehend gedämpft haben, doch eine stärkere Erholung könnte den Mangel sehr schnell offenlegen.

Erfahrene Fahrer gehen in den Ruhestand, während zu wenige junge Menschen in diesen Beruf einsteigen.“Das größte Problem ist nicht nur die Preisgestaltung.,”“, sagt er.“Das größte Problem ist, dass wir nicht genügend Leute finden, die diese Arbeit machen wollen.” Die Branche muss dennoch Verantwortung dafür übernehmen, den Beruf attraktiver zu gestalten. Die Parkplatzsituation wird daher zu einem wichtigen Faktor für die Personalbeschaffung und -bindung. Sie zeigt, ob der Sektor die Menschen, auf die er angewiesen ist, tatsächlich wertschätzt.

Für Mathieu Vander Paelt bedeutet die Wiederbelebung des Berufsstandes, dessen Würde wiederherzustellen.“Wir müssen die Qualität wiederherstellen – Fahrer sind die Kapitäne, die uns täglich mit Lebensmitteln versorgen. Die Welt muss den Fahrern dankbarer sein – denn ohne sie, wie wir während der Covid-Pandemie gesehen haben, läuft nichts. Die Welt steht still.S."”

Das Mobilitätspaket und die damit verbundenen Sozialregeln haben berechtigte Erwartungen an Ruhe- und Arbeitsbedingungen geweckt. Die Infrastruktur hat damit nicht Schritt gehalten.“Wir haben Gesetze, die vor fünf Jahren verfasst wurden, und diskutieren immer noch über denselben Parkplatzmangel.”Das bemerkt Vander Paelt. Er macht deutlich, wo seiner Meinung nach die Prioritäten liegen sollten.“Wir sagen schon seit Jahren, dass die Parkplatzsituation nicht akzeptabel ist – aber wir setzen uns nicht genug dafür ein, sie zu verbessern. Wir zahlen enorme Mautgebühren; sichere Parkkapazitäten sollten daher eine höhere Priorität haben.”

Was Spediteure vom Parken benötigen

Da Vander Paelt beide Seiten des gesellschaftlichen Lebens kennt – als Transportunternehmer, der Parkdienstleistungen in Anspruch nimmt, und als Parkplatzbetreiber selbst –, spricht er offen über die wirtschaftlichen Zusammenhänge.“Für Flottenbetreiber ist letztendlich immer der Preis entscheidend.,”“, sagt er.“Alle wollen die beste Qualität zum besten Preis, denn Transport ist ein margenschwaches Geschäft.. “Doch es entstehen auch höhere Kosten durch Unsicherheit. Ladungsdiebstähle nehmen zu, und Versicherer werden bei der Festlegung der Bedingungen für den Versicherungsschutz bestimmter Güter immer wählerischer. Für einige Ladungen ist ein sicherer Parkplatz bereits eine Versicherungsvoraussetzung.“Bei einigen Ladungen sind wir bereits verpflichtet, sichere Parkplätze zu nutzen – andernfalls können uns die Versicherer laut eigener Aussage nicht mehr versichern, da die Diebstähle jedes Jahr zunehmen..”

Schäden im Zusammenhang mit dem Eindringen von Migranten stellen ein zusätzliches Risiko dar. Vander Paelt merkt an, dass bestimmte Schadensarten in Belgien nicht mehr durch die Standardversicherungsbedingungen abgedeckt sind, sodass die Betreiber den Verlust selbst tragen müssen.

Militärische Mobilität: Eine neue Agenda für die EU

Die sich wandelnde Sicherheitslage in Europa verleiht der Parkplatzdebatte eine neue Dimension. Militärische Mobilität erfordert möglicherweise eine Infrastruktur, die schwere Fahrzeuge, Sonderkonvois, Gefahrgut und Ladungen mit anderen Abmessungen und Gewichten als im normalen Güterverkehr aufnehmen kann. Mathieu Vander Paelt begrüßt den entstehenden Dialog zwischen ESPORG, der Europäischen Kommission und der NATO, da er technische und operative Expertise in die Diskussion einbringt.“Die richtigen Leute sitzen zusammen,”“, sagt er.“Sie können militärische Anforderungen mit Parkstandards verknüpfen und diese Bedürfnisse in neue Pläne einbeziehen..”

Blick über 2030 hinaus

Auf die Frage, wie er sich sicheres Parken in zehn Jahren vorstellen könne, erwartet Mathieu Vander Paelt, dass die Automatisierung Teile des Netzwerks umgestalten wird – aber nicht den menschlichen Faktor im Kern ersetzen wird.“Ich denke, wir werden automatisierte Lkw zwischen den Depots verkehren haben, aber wir werden weiterhin Transporte mit Fahrern benötigen, da nicht alles autonom ablaufen kann. Die Parkplätze werden sich anpassen und mit neuen Standards verändern – aber sie bleiben ein wichtiger Treffpunkt für Fahrer, die denselben beruflichen Alltag teilen, um sich zu treffen, auszuruhen und zu erholen.”