[TransportMedia PODCAST] Marc Van Grootel : “ Le secteur des transports ne me lâchera jamais ”

Dans un épisode spécial de Truckstop, le podcast de Transportmedia, Marc Van Grootel revient sur une carrière entièrement dédiée au transport et à la sécurité routière. L'ancien conseiller en prévention chez TVM Belgique, qui a pris sa retraite le 1er juillet, s'entretient avec l'animateur Jeroen Verschakelen de sa passion pour le secteur, de son combat pour une meilleure image du chauffeur routier et des projets dont il est aujourd'hui fier.

La passion des transports me taraude depuis mon plus jeune âge.

Marc Van Grootel a littéralement grandi au milieu des camions. Son père était transporteur et, dès son plus jeune âge, il l'accompagnait dans la cabine. “ Il était mon modèle ”, dit-il. “ Dès l'âge de seize ans, j'étais complètement fasciné. Je rêvais de prendre le volant moi-même. ”

Pour devenir chauffeur routier au plus vite, il s'est engagé dans l'armée après le lycée, où il a obtenu son permis poids lourd. C'était un choix délibéré, car l'attrait du secteur des transports s'est avéré plus fort que celui de poursuivre des études. “ Je suis tombé amoureux des camions ”, dit-il en souriant.

De conducteur à ambassadeur de la sécurité routière

Bien que beaucoup connaissent surtout Marc pour ses années chez TVM, son parcours a débuté comme chauffeur routier et entrepreneur dans le transport. C'est précisément cette expérience pratique qui a ensuite jeté les bases de sa mission. “ Quand je disais que j'étais chauffeur routier, on m'a un jour répondu : "Ah, un de ces conducteurs qui prennent la fuite." Ça m'a profondément blessé. ‘ Il a refusé d'accepter cette perception négative, surtout après les nombreux accidents dus aux angles morts où les conducteurs étaient souvent automatiquement tenus pour responsables. Au lieu de se résigner, Van Grootel a décidé d'agir.

Cette conviction s'est d'abord traduite par la création de sa propre entreprise de transport, Groover International, où la sécurité était une priorité absolue. Ces efforts ont été récompensés par deux prix de la sécurité des camions. Par la suite, il a également mis son expertise au service de Transport en Logistiek Vlaanderen (TLV), où il a contribué à la mise en place du département Sécurité et Image.

‘ Veilig op Weg ’ est devenu un héritage durable

L'un des projets dont Marc Van Grootel est le plus fier a une origine étonnamment simple. Il s'est rendu à l'école de ses enfants avec son camion pour sensibiliser les élèves aux zones dangereuses autour d'un camion. Cette initiative a donné naissance à Veilig op Weg, un projet national de sensibilisation qui existe depuis 25 ans, a touché plus de 200 000 enfants et a visité plus de 3 000 écoles.

Selon Van Grootel, ce projet prouve que la sensibilisation porte ses fruits. “ Aujourd'hui, nous constatons une forte baisse du nombre d'accidents liés aux angles morts impliquant des enfants. Le défi concerne désormais davantage les cyclistes plus âgés, qui n'ont souvent jamais bénéficié de la même formation en matière de sécurité routière. ”

Pour lui, la sécurité routière demeure une responsabilité partagée. Non seulement le conducteur, mais aussi l'infrastructure, les véhicules et les autres usagers de la route jouent un rôle crucial.

Retraité… mais pas du secteur

Bien que Marc Van Grootel soit officiellement retraité, il n'a pas l'intention de quitter définitivement le monde des transports. “ Ce secteur ne me laissera jamais partir. ” Aujourd'hui, il travaille pour ESPORG (European Secure Parking Organisation), où il œuvre à l'amélioration et à la sécurisation des infrastructures de stationnement pour les conducteurs de poids lourds en Europe.

D'après lui, le défi reste immense. Non seulement le nombre de places de stationnement est insuffisant, mais les installations laissent souvent à désirer. “ Les conducteurs méritent un lieu sûr pour se reposer, avec des sanitaires décents et des repas équilibrés. Les conductrices, en particulier, doivent pouvoir passer la nuit en toute sécurité. ”

Toute une vie à bâtir le respect

Quiconque écoute la conversation avec Marc Van Grootel remarquera avant tout l'amour qu'il porte toujours au secteur des transports. Non par nostalgie, mais par engagement. Tout au long de sa carrière, un objectif a été central : susciter un plus grand respect pour les conducteurs et contribuer à un secteur plus sûr.

Son départ à la retraite ne signifie donc pas un adieu, mais le début d'un nouveau rôle. Peut-être moins visible, mais tout aussi stimulant. Car comme Marc le dit lui-même : “ Le secteur ne me laissera jamais partir. ”

Écoutez ici ce que Marc Van Grootel a déclaré lui-même dans le podcast :