Da entrambi i lati della strada: come un imprenditore dei trasporti vede il futuro della logistica

Un'intervista esclusiva con Mathieu Vander Paelt, direttore del Gruppo Mattheeuws e membro del consiglio di amministrazione di ESPORG dal 2024.

Mathieu Vander Paelt analizza il parcheggio sicuro per camion da entrambi i punti di vista: come operatore di successo nel settore dei trasporti e come gestore di un'area di sosta per camion.

In qualità di direttore del Gruppo Mattheeuws, vive quotidianamente le pressioni della gestione di un'azienda di trasporti internazionale: margini ristretti, scadenze di consegna stringenti, carenza di autisti, aspettative dei clienti in continua evoluzione e un contesto normativo esigente. Come gestore dell'area di sosta per camion di Veurne, osserva la situazione da un'altra prospettiva: cosa succede quando gli autisti arrivano alla fine del loro turno di lavoro e hanno ancora bisogno di trovare un luogo sicuro, pulito e pratico dove fermarsi.

La sua posizione nel consiglio di amministrazione di ESPORG aggiunge una dimensione europea più ampia. Collega la realtà operativa di un'azienda di trasporti a conduzione familiare con il più ampio dibattito europeo sulla capacità di parcheggio sicura, gli standard comuni, il benessere degli autisti e la resilienza della logistica transfrontaliera.

Per Mathieu Vander Paelt, questi temi sono inscindibili. Il parcheggio non è un servizio isolato a bordo strada, ma parte integrante dell'intero sistema di trasporto.“"Non si tratta solo di parcheggi", afferma. "Riguarda gli autisti, la pianificazione, i clienti e le realtà operative."” Questa convinzione si è consolidata grazie ad anni di lavoro in diversi ambiti del settore: finanza, trasporti, energia, dogana e servizi per gli autisti.

Dalla finanza al trasporto merci

Mathieu Vander Paelt non ha iniziato la sua carriera in un ufficio trasporti o al volante di un camion. Ha cominciato in banca, dove si è specializzato nel credito e ha maturato esperienza nell'analisi finanziaria, nella contabilità e nella valutazione dei bilanci aziendali. Ripensandoci, considera questo background uno dei suoi maggiori vantaggi. Il settore dei trasporti è un settore a basso margine, ma anche ad alta intensità di capitale. Le aziende devono investire continuamente in trattori, rimorchi, attrezzature specializzate, officine, immobili e tecnologie sempre più sofisticate.“Il settore dei trasporti richiede ingenti investimenti, quindi abbiamo bisogno delle banche al nostro fianco. Capire questo aspetto del business mi ha aiutato enormemente.”Quella formazione, dice, gli ha insegnato la disciplina dei numeri unita alla comprensione delle persone.“Ha molto a che fare con le persone,”“, dice.“Abbiamo bisogno di bravi autisti, bravi meccanici, brave persone in ufficio: senza uno di loro, non è più possibile. I trasporti sono uno sport. Non si fermano mai, non hanno un orario fisso..”

I Mattheeuws Gruppo: Un'impresa familiare che costruisce un ecosistema di trasporti integrato

Il Gruppo Mattheeuws vanta una ricca storia le cui radici risalgono al 1945. Nel corso dei decenni, l'azienda di famiglia ha continuato a crescere e innovare, costruendo un ecosistema di trasporti integrato che comprende Transport Denecker, Romac Fuels e Truck Stop Veurne. Le sue attività oggi combinano trasporti internazionali, logistica industriale e per merci sfuse specializzata, servizi doganali, distribuzione di energia e parcheggi per autocarri.“A poco a poco, stiamo unendo tutte queste aziende per garantire un percorso agevole al cliente..”

Mathieu Vander Paelt e Celine Mattheeuws, direttori del Gruppo Mattheeuws, un'azienda a conduzione familiare.

Il gruppo serve anche clienti con siti produttivi in diversi paesi. I materiali potrebbero dover essere spostati tra stabilimenti in Polonia, Spagna, Germania, Regno Unito o altrove in Europa, rendendo il coordinamento transfrontaliero parte integrante dell'attività quotidiana.“È in continua evoluzione, perché dobbiamo stare al passo con i nostri clienti. I trasporti non si fermano mai: non sono più legati ai confini. Credo che diventerà ancora più grande, perché ora i flussi provengono anche da altri paesi. E credo che lo stesso valga per i parcheggi: il problema deve andare oltre i confini dei singoli paesi..”

Area di sosta per camion Veurne: da luogo di sosta a centro servizi.

Parcheggio, carburante e servizi per gli autisti sono sempre più riuniti sotto lo stesso tetto presso l'area di sosta per camion del Gruppo Mattheeuws, e Mathieu Vander Paelt descrive la sua evoluzione come un caso di studio su come ascoltare le reali esigenze degli autisti. Quello che anni fa era un piccolo negozio al servizio degli autisti diretti verso il Regno Unito si è trasformato in un'area di servizio sviluppata, completa di una stazione di lavaggio per camion e indumenti e di un negozio che offre cibi e bevande adatti alle nazionalità di passaggio.“Un autista rumeno può trovare prodotti rumeni, un autista polacco può trovare prodotti polacchi. Sono lontani da casa per molte settimane, quindi cerchiamo di dare loro qualcosa di familiare”" spiega.

       

L'ambizione va oltre: vuole che il sito diventi una piccola comunità dove un automobilista possa trovare tutto ciò di cui ha bisogno, dagli attrezzi di base per la manutenzione a una scelta di carburanti: diesel, HVO, bio-LNG e ora anche elettricità. "Credo fermamente nei carburanti alternativi, ma non credo in un solo tipo di carburante", afferma.“Una soluzione può essere adatta al trasporto locale, mentre per il trasporto internazionale serve qualcosa di diverso..”

Questo approccio aperto si applica anche ai servizi per gli autisti. Non tutti gli autisti hanno le stesse esigenze. Alcuni pernottano, altri si concedono una pausa nel fine settimana e altri ancora si fermano solo per fare rifornimento, prendere un caffè o mangiare qualcosa. L'obiettivo è quindi quello di creare un centro servizi flessibile, piuttosto che imporre un unico modello. Mathieu Vander Paelt descrive la sua visione a lungo termine come la creazione di "una piccola comunità": un luogo dove gli autisti possano chiacchierare, rilassarsi o fare una partita a biliardo dopo aver trascorso gran parte della giornata da soli.

“Gli autisti trascorrono molto tempo da soli.” dice. "A volte desiderano semplicemente entrare in contatto con altre persone.".”

Carenza di autisti o carenza di posti di lavoro attraenti?

Il dibattito sui parcheggi è inscindibile dalla carenza di autisti professionisti in Europa. Mattheeuws Director la considera uno dei rischi strutturali più gravi per il settore dei trasporti. L'attuale rallentamento economico potrebbe aver temporaneamente ridotto la domanda in alcune fasce del mercato, ma una ripresa più sostenuta potrebbe far emergere rapidamente la carenza.

I conducenti esperti stanno andando in pensione, mentre troppo pochi giovani intraprendono questa professione.“Il problema più grande non è solo il prezzo,”“, dice.“Il problema principale è che non troviamo abbastanza persone disposte a svolgere questo lavoro."” Il settore deve tuttavia assumersi la responsabilità di rendere la professione più attraente. Le condizioni di parcheggio diventano quindi parte integrante del reclutamento e della fidelizzazione del personale. Dimostrano se il settore apprezza realmente le persone da cui dipende.

Per Mathieu Vander Paelt, rendere nuovamente attraente la professione significa restituirle dignità.“Dobbiamo riportare la qualità: gli autisti sono i capitani che consegnano i beni che mangiamo ogni giorno. Il mondo deve essere più grato agli autisti, perché senza di loro, come abbiamo visto durante il Covid, non succede nulla. Il mondo si ferma.S."”

Il pacchetto Mobilità e le relative norme sociali hanno generato legittime aspettative in merito alle condizioni di riposo e di lavoro. Le infrastrutture, tuttavia, non sono state adeguate.“Abbiamo leggi scritte cinque anni fa e stiamo ancora discutendo della stessa carenza di parcheggi”Vander Paelt osserva. È diretto su dove, secondo lui, dovrebbero essere stabilite le priorità.“Da anni diciamo che i parcheggi non sono adeguati, ma non ci impegniamo abbastanza per risolvere il problema. Paghiamo cifre enormi in pedaggi; la disponibilità di parcheggi sicuri dovrebbe essere una priorità maggiore.”

Di cosa hanno bisogno gli autotrasportatori dal parcheggio

Avendo vissuto entrambe le situazioni, sia come operatore di trasporti acquirente di servizi di parcheggio, sia come gestore di parcheggi, Vander Paelt è schietto riguardo agli aspetti economici.“Per i gestori di flotte, tutto si riduce sempre al prezzo.,”“, dice.“Tutti desiderano la migliore qualità al miglior prezzo, perché il settore dei trasporti è un settore a basso margine di profitto.. “Ma c'è anche il costo più elevato dell'insicurezza. I furti di merci sono in aumento e le compagnie assicurative stanno diventando più selettive sulle condizioni in base alle quali determinate merci vengono coperte. Per alcuni carichi, il parcheggio sicuro è già un requisito assicurativo:“Per alcuni carichi siamo già obbligati a utilizzare parcheggi custoditi; in caso contrario, le compagnie assicurative affermano di non poterci più assicurare, perché i furti sono in aumento ogni anno..”

I danni associati all'intrusione di migranti creano un rischio aggiuntivo. Vander Paelt osserva che alcune forme di danno non sono più coperte dalle condizioni assicurative standard in Belgio, lasciando agli operatori l'onere di assorbire la perdita.

Mobilità militare: una nuova agenda per l'UE

Il contesto di sicurezza europeo in continua evoluzione sta aggiungendo un'ulteriore dimensione al dibattito sui parcheggi. La mobilità militare potrebbe richiedere infrastrutture in grado di ospitare veicoli pesanti, convogli anomali, merci pericolose e carichi con dimensioni e pesi diversi dal normale traffico commerciale. Mathieu Vander Paelt accoglie con favore il dialogo emergente tra ESPORG, la Commissione europea e la NATO, in quanto riunisce competenze tecniche e operative nella stessa discussione.“Le persone giuste sono sedute insieme,”“, dice.“Possono collegare i requisiti militari con gli standard di parcheggio e includere tali esigenze nei nuovi piani.”

Uno sguardo oltre il 2030

Interrogato su come immagina i parcheggi sicuri tra dieci anni, Mathieu Vander Paelt prevede che l'automazione rimodellerà alcune parti della rete, ma non sostituirà l'elemento umano che ne è alla base.“Penso che avremo camion automatizzati che collegheranno i depositi, ma avremo comunque bisogno di trasporti con autisti, perché non tutto può essere gestito da veicoli autonomi. Gli spazi di parcheggio si adatteranno, cambieranno con i nuovi standard, ma rimarranno un punto di incontro per gli autisti che condividono la stessa realtà professionale, un luogo dove potersi incontrare, riposare e recuperare le energie.”