ECG interviewt ESPORG: Het bouwen van veilige hubs voor Europese automobilisten

Bron: Dit interview werd oorspronkelijk gepubliceerd in ECG Magazine onder de titel “Veilige knooppunten creëren voor de automobilisten van Europa” en wordt opnieuw gepubliceerd in InTransit Magazine als onderdeel van de samenwerking tussen ESPORG en ECG. .

ESPORG stimuleert de bouw van veilige, betrouwbare en duurzame vrachtwagenparkeerplaatsen in Europa.
“"Wij fungeren als intermediair en werken samen met ECG om FVL-chauffeurs te helpen met de specifieke eisen van de sector voor parkeerterreinen, waaraan niet altijd wordt voldaan", aldus algemeen directeur Dirk Penasse, die investeerders begeleidt bij het realiseren van parkeerplaatsen.

BINNEN HET NETWERK – MET ESPORG

ECG werkt samen met een breed scala aan organisaties en verenigingen in heel Europa. In deze nieuwe serie belicht ECG Magazine een aantal van deze partners, te beginnen met ESPORG, de Europese organisatie voor veilig parkeren.

Het huidige tekort aan parkeerplaatsen voor vrachtwagens in Europa bedraagt 390.000 en neemt toe. Hierdoor hebben vrachtwagenchauffeurs soms geen andere keuze dan te parkeren op afritten of opritten van snelwegen, in donkere, afgelegen gebieden waar ze een doelwit zijn voor criminaliteit en waar geen sanitaire voorzieningen zijn. Bovendien is het vinden van een parkeerplaats op het juiste moment, rekening houdend met zowel de wettelijk verplichte rustpauzes als de tijd voor het gebruik van restaurants en toiletten, een stressvolle taak.

Dirk Penasse stelt dat alle chauffeurs recht hebben op een goede nachtrust en gezonde maaltijden in faciliteiten die een hoge mate van welzijn garanderen. Dit kan worden bereikt door een professionele, gestandaardiseerde en gedigitaliseerde infrastructuur voor vrachtwagenparkeren en door keurmerken toe te kennen aan transportbedrijven die hun doelstellingen halen.

ESPORG werd opgericht door Dirk nadat hij bijna 20 jaar geleden de eerste 'veilige en beveiligde' vrachtwagenparkeerplaats in België had aangelegd. "We hadden een netwerk nodig om parkeerfaciliteiten te creëren die transport door heel Europa mogelijk maken. In de loop der jaren zijn we geleidelijk gegroeid", legt hij uit. Tegenwoordig telt het netwerk meer dan 120 leden en ondersteunt het 220 beveiligde parkeerfaciliteiten met meer dan 20.000 parkeerplaatsen.

Dirk benadrukt dat ESPORG en ECG een aantal belangrijke doelstellingen delen, met name op het gebied van het welzijn van chauffeurs, operationele efficiëntie en duurzaamheid. "Het aanpakken van het tekort aan veilige parkeergelegenheid en het verbeteren van de omstandigheden voor chauffeurs in heel Europa vereist nauwe samenwerking binnen de gehele logistieke keten voor de auto-industrie."“

“Het aanpakken van het tekort aan veilige parkeerplaatsen en het verbeteren van de omstandigheden voor automobilisten in heel Europa vereist nauwe samenwerking binnen de gehele logistieke keten voor de automobielindustrie.”.”

ESPORG is een toonaangevende organisatie voor veilige parkeerplaatsen voor vrachtwagens. In 2025 presenteerde ESPORG een onderzoek aan de Europese Commissie, waarin werd benadrukt dat veilige parkeerplaatsen voor vrachtwagens essentieel zijn voor een veerkrachtige logistieke sector. Deze parkeerplaatsen ontwikkelen zich van eenvoudige rustplaatsen tot servicehubs binnen het bredere transport- en logistieke ecosysteem.

Meer dan 80 biljoen euro aan huidige EU-subsidie voor veilige parkeerprojecten is bestemd voor ESPORG-leden, ter ondersteuning van de ontwikkeling van een Europees netwerk van parkeerterreinen. De organisatie ontwikkelt ook normen, ondersteunt certificering, bevordert beste praktijken en investeert in veilige parkeerinfrastructuur. Daarnaast draagt zij via onderzoek bij aan het EU-beleid en de wetgeving.

Groene energie is een ander belangrijk aandachtspunt, waaronder de ontwikkeling van een robuust netwerk van laadpunten. Dit houdt in dat langzame laders worden vervangen door snelle laders en dat de stabiliteit van het elektriciteitsnet wordt gewaarborgd. Vorig jaar werd de vrijwillige Green Parking Standard gelanceerd, waarmee exploitanten hun milieuprestaties kunnen meten en verbeteren. Tot nu toe hebben acht exploitanten in vier Europese landen de certificering behaald.

Het chauffeurstekort blijft een grote uitdaging, evenals de vergrijzende beroepsbevolking. "We moeten goed zorgen voor de huidige chauffeurs – de gemiddelde leeftijd ligt rond de 47, en een derde is ouder dan 55 – en tegelijkertijd jongere mensen motiveren om voor dit beroep te kiezen. We hopen dat de welzijnscampagne die we vorig jaar hebben gelanceerd en die door ECG is ondertekend, daarbij zal helpen", aldus Dirk.

Volgens ESPORG is ongeveer 80% van de chauffeurs zwaarlijvig en lijdt 50% aan vaatziekten. Velen van hen hebben geen toegang tot gezonde voeding, lichaamsbeweging en voldoende rust.

Vorig jaar bezocht Roxana Mînzatu, vicevoorzitter van de Europese Commissie, verschillende door ESPORG beheerde parkeerterreinen en benadrukte zij het belang van veilig parkeren voor het welzijn van automobilisten. Beveiligde parkeerterreinen zijn veel meer dan alleen parkeerplaatsen – het zijn tweede thuis voor automobilisten, knooppunten voor de beveiliging van vracht en aanjagers van economische activiteit in de regio's die ze bedienen.

Het gebrek aan vrouwelijke chauffeurs wordt op verschillende manieren aangepakt. Een Franse parkeerbeheerder meldt dat 40% van zijn klanten vrouw is, dankzij goed aangepaste faciliteiten. "Ze bieden parkeergelegenheid dicht bij het gebouw, aparte sanitaire voorzieningen en, indien nodig, beveiligingspersoneel om chauffeurs te begeleiden. Dat geeft een gevoel van veiligheid", aldus Dirk.

De vrachtwagenparkeerplaats in Béziers, Frankrijk, is een van de winnaars van de Excellence in Truck Parking Awards van dit jaar.

Hij benadrukt het belang van goede arbeids- en sociale omstandigheden. "Wanneer chauffeurs zich goed voelen en voldoende uitgerust zijn op gecertificeerde parkeerplaatsen, zijn er minder ongelukken, verbetert de verkeersveiligheid en is er minder diefstal en criminaliteit."“

De organisatie pakt ook nieuwe uitdagingen aan die verband houden met criminaliteit. "Met name migratiegerelateerde kwesties hebben de situatie veranderd, waardoor er meer aandacht moet worden besteed aan de veiligheid van zowel chauffeurs als migranten", zegt hij.

Hij voegt eraan toe dat de tijd die verloren gaat met het zoeken naar een parkeerplaats aanzienlijk kan zijn – in sommige gevallen tot wel twee uur – wat het belang van veilige, vooraf te reserveren oplossingen nog eens onderstreept. Een gestandaardiseerd reserveringssysteem in heel Europa zou een belangrijke volgende stap zijn.

ESPORG houdt zich ook bezig met onderwerpen als militaire mobiliteit, in dialoog met de NAVO, DG DEFIS en militair personeel van de EU. De organisatie bevordert bovendien goede praktijken door middel van haar jaarlijkse prijzen, waarmee toonaangevende parkeerfaciliteiten in heel Europa worden erkend.

Bureaucratie blijft echter een groot obstakel. "Veel investeerders staan klaar om te bouwen, maar vertragingen bij vergunningen voor laadpalen voor elektrische voertuigen en netaansluitingen kunnen investeringen ontmoedigen", zegt Dirk, die hoopt dat duidelijkere normen en richtlijnen de ontwikkeling zullen versnellen.

De organisatie heeft werkgroepen, een educatief platform – Parking Academy – en jaarlijkse evenementen, met de nadruk op het betrekken van jongere generaties. "We moeten erkennen dat de verwachtingen veranderen. Velen willen meer tijd thuis doorbrengen met hun familie, en we moeten ons daaraan aanpassen", zegt Dirk.

Zelfs kleine maatregelen kunnen de dagelijkse ervaring van automobilisten verbeteren – van fietsen op parkeerterreinen tot eenvoudige manieren om met anderen in contact te komen.

“We moedigen ECG aan om met de ESPORG-gemeenschap in contact te treden via werkgroepen, gezamenlijke initiatieven en welzijnsactiviteiten. Door samen te werken kunnen we de ontwikkeling van een Europees netwerk van veilige en beveiligde parkeergelegenheden versnellen, dat zowel de behoeften van de sector als de mensen die deze in beweging houden ondersteunt.”